ผู้หญิงกำลังต่อสู้เพื่อให้ได้ที่นั่งอย่างน้อยหนึ่งที่นั่งในรัฐสภา เซ็กซี่บาคาร่า ที่ผู้ชายปกครองโดยปาปัวนิวกินี เมื่อมีการเปิดให้ลงคะแนนเสียงในวันจันทร์ (14) ในพื้นที่ภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยป่าไม้ซึ่งเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากความรุนแรงทางเพศนายกรัฐมนตรี เจมส์ มาราเป กำลังต่อสู้กับความท้าทายจากปีเตอร์ โอนีล ผู้เป็นบรรพบุรุษของเขาที่จะ
เป็นผู้นำเกาะแปซิฟิกที่ร่ำรวยแต่ขาดแคลนทรัพยากรแห่งนี้ในอีกห้าปีข้างหน้า
นักวิเคราะห์กล่าวว่าใครก็ตามที่ชนะ ผู้นำคนใหม่จะต้องรวมตัวกันเป็นรัฐบาลผสม
อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงต่างหวังว่าจะมีเสียงในรัฐสภาที่มีที่นั่ง 118 ที่นั่งเท่านั้น
ในช่วงเกือบ 50 ปีที่ผ่านมานับตั้งแต่ปาปัวนิวกินีได้รับเอกราชจากออสเตรเลีย มีผู้หญิงเพียง 7 คนที่เคยได้ที่นั่งมา และไม่มีในการเลือกตั้งครั้งล่าสุดเมื่อปี 2560
“พวกเราหลายคนรู้สึกว่าเรามีโอกาสที่ดี” ซิลเวีย พาสโค หนึ่งในผู้หญิง 142 คนจากผู้สมัครเกือบ 3,500 คนในการเลือกตั้งครั้งนี้กล่าว
“ไม่ใช่เพียงเพราะเวลาที่เหมาะสม แต่เพราะเราใช้ชีวิตของเรามาจนถึงตอนนี้”
สถิติประสบการณ์ของผู้หญิงในประเทศน่าตกใจ โดย 63 เปอร์เซ็นต์ได้รับความรุนแรงทางร่างกาย ทางเพศ หรือทางอารมณ์จากมือของคู่สมรส ตามการสำรวจระดับชาติที่เสร็จสิ้นเมื่อ 4 ปีที่แล้ว
อย่างน้อยร้อยละ 70 ของทั้งชายและหญิงเห็นพ้องกันว่าผู้ชายจะมีเหตุผลในการเฆี่ยนตีภรรยาของเขาในสถานการณ์เหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งอย่าง: ถ้าเธอเผาอาหาร โต้เถียง ออกไปโดยไม่บอกสามีของเธอ ปฏิเสธเซ็กส์ หรือละเลยลูก ๆ ของเธอ
แต่ Pascoe กล่าวว่าผู้หญิงมีบทบาทเป็นผู้นำมากขึ้นในโบสถ์ กีฬา และกลุ่มเยาวชน และ “ภัยแล้ง” ในการเป็นตัวแทนของผู้หญิงในการเมือง
ได้จุดประกายการเปลี่ยนแปลงในความเชื่อมั่นก่อนการเลือกตั้ง
“ในการเลือกตั้งครั้งที่แล้ว ไม่มีใครเอาจริงเอาจังกับผู้หญิง” เธอบอกกับเอเอฟพี แต่ขณะนี้ผู้หญิงแสดงความปรารถนาที่จะลงคะแนนให้เพื่อนผู้หญิง และกลุ่มเยาวชนก็ร้องเพลงเพื่อสนับสนุนการลงสมัครรับตำแหน่ง
“ผู้คนเห็นแต่ผู้ชายเป็นผู้นำ ทันใดนั้น เกิดภัยแล้งและพวกเขากล่าวว่า ‘มีบางอย่างไม่ถูกต้อง ไม่มีความสมดุล'”
ผู้หญิงในปาปัวนิวกินีพบว่าเป็นการยากที่จะเอาชนะความรู้สึกที่ว่าผู้ชายเท่านั้นที่สร้างผู้นำได้
แต่ขณะนี้มีการถกเถียงกันในที่สาธารณะมากขึ้นเกี่ยวกับตำแหน่งของสตรีในการเมือง คอลลินส์กล่าวเสริม โดยในปีนี้มีผู้สมัครหญิงที่มุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวใช้แคมเปญอัจฉริยะ
“โอกาสที่ผู้หญิงจะได้รับเลือกเข้าสู่รัฐสภาในครั้งนี้น่าจะเพิ่มขึ้น” เธอกล่าว
การเลือกตั้งในปาปัวนิวกินีอาจเป็นอันตรายได้
ในการเลือกตั้งทั่วไปครั้งล่าสุดในปี 2560 ผู้สังเกตการณ์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียบันทึกการสังหารที่เกี่ยวข้องกับการลงคะแนนเสียงมากกว่า 200 รายการ
การทุจริตในการเลือกตั้งเป็น “หน้าด้านมากกว่าที่เคยเป็นมา” ผู้สังเกตการณ์กล่าวในรายงานโดยอ้างว่า “ความผิดปกติร้ายแรง” เช่น การข่มขู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและการลงคะแนนหลายครั้ง
– ‘ผู้คนสิ้นหวัง’ –
Pascoe ซึ่งบางครั้งเสี่ยงภัยในพื้นที่ที่ผันผวนโดยไม่มีทีมรักษาความปลอดภัยขนาดใหญ่ที่คู่แข่งชายของเธอชอบกล่าว
จนถึงตอนนี้ เธอไม่พบปัญหาด้านความปลอดภัยที่สำคัญ แต่ Pascoe กล่าวว่าเธอเคยได้ยินเรื่องราวของฝูงชนขว้างก้อนหินและขวดใส่ผู้สมัคร
“เมื่อคืนก่อนฉันอยู่ที่แห่งหนึ่งซึ่งชายคนนั้นบอกว่าพวกเขาไม่มีน้ำมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว” เธอกล่าว
“ผู้คนหมดหวัง” และเมื่อพวกเขาไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขาต้องการจากผู้สมัคร พวกเขาก็อาจอารมณ์เสียได้ Pascoe กล่าว
ออสเตรเลียได้ส่งทหารกว่า 130 นายพร้อมเครื่องบินขนส่งไปรักษาความปลอดภัยในการลงคะแนนเสียง
พวกเขาจะช่วยเหลือตำรวจและทหารของปาปัวนิวกินีหลายพันคนทั่วประเทศ ด้วยการส่งกำลังพลที่หนักที่สุดในจังหวัดที่ห่างไกลและมักเกิดความรุนแรง
แฮร์รี่ ไอวาราเจอร์ นักวิเคราะห์จากแปซิฟิก จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ระบุว่า กระบวนการที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก ทำให้การเลือกตั้งไม่ทันสมัย “ดังนั้นความซื่อสัตย์สุจริตทั้งหมดของการเลือกตั้งครั้งนี้จึงอยู่ภายใต้คำถาม” เซ็กซี่บาคาร่า
